Hay viajes que se tuercen por una tormenta, una huelga o una maleta extraviada. Y otros que terminan antes de empezar por culpa de una fecha impresa en el pasaporte.

Hace unos días, una amiga agente de viajes me contó una historia que me hizo recordar por qué soy tan obsesivo con determinados detalles.

Un pasajero estaba a punto de embarcar rumbo a Tanzania para disfrutar de un safari. Le esperaban las inmensas llanuras africanas, los amaneceres sobre la sabana y, con suerte, algún león bostezando a pocos metros de su vehículo.

Pero no llegó a subir al avión.

Su pasaporte caducaba dentro de cinco meses y cinco días.

Estaba perfectamente en vigor. Sin embargo, le faltaban 25 días, aproximadamente, para cumplir una exigencia que muchos viajeros desconocen: la validez mínima de seis meses.

Y el safari se convirtió en una experiencia de observación de fauna aeroportuaria.

La regla de los seis meses no es una leyenda urbana

Algunos países exigen que el pasaporte tenga una vigencia mínima de seis meses, aunque el viaje dure apenas una semana.

Tanzania es uno de ellos. El Ministerio de Asuntos Exteriores español establece que se necesita un pasaporte con al menos seis meses de validez desde la entrada al país y tres páginas en blanco. También lo confirma el Departamento de Inmigración tanzano.

Otros destinos, como Kenia y Ruanda y otros muchos, también aplican requisitos de seis meses.

Importante: no existe una regla universal. Algunos países cuentan desde la entrada, otros desde la salida prevista y otros establecen plazos diferentes.

Por eso, aunque Tanzania exija seis meses desde la entrada, yo prefiero comprobar que el pasaporte siga vigente al menos seis meses después del regreso. Es mi margen de seguridad, no una norma idéntica para todos los destinos.

Mis cuatro obsesiones antes de cualquier viaje

Confieso que tengo obsesión con multitud de pequeños detalles capaces de arruinar unas vacaciones. Pero hay cuatro que reviso con especial atención:

1\. El clima. Quiero que mis viajeros disfruten del destino en una época adecuada. No puedo controlar las nubes, pero sí evitar enviar a alguien a disfrutar de playas paradisíacas en plena temporada de lluvias.

2\. Los nombres. Los datos de la reserva aérea deben coincidir exactamente con los del pasaporte. Un error aparentemente insignificante puede convertirse en un problema importante.

3\. La caducidad. Compruebo que el pasaporte esté en vigor y cumpla los requisitos del destino.

4\. Los seis meses adicionales. Mi criterio preventivo es disponer de seis meses de vigencia después del regreso.

Sí, reconozco que puedo resultar pesado. Pero prefiero ser pesado antes del viaje que recibir una llamada desesperada desde el mostrador de facturación.

¿Qué sucede cuando te deniegan el embarque?

Las consecuencias pueden ser bastante más graves que perder un avión.

Puedes perder los vuelos, conexiones, noches de hotel, traslados y actividades contratadas. En un safari, donde los alojamientos y servicios suelen reservarse con mucha antelación, el perjuicio económico puede ser considerable.

Además, tendrás que afrontar posibles gastos de nuevos billetes y cambios de fechas, siempre sujetos a disponibilidad.

Y hay otro detalle: una denegación por documentación insuficiente no genera, por sí sola, derecho a la compensación europea prevista para el overbooking. Tampoco debes dar por hecho que tu seguro cubrirá las pérdidas.

¿Existe una solución de última hora?

A veces, sí.

En determinados aeropuertos españoles es posible acudir a la oficina de Policía Nacional habilitada para tramitar pasaportes de emergencia.

Por ejemplo, Aena confirma que en Madrid-Barajas este servicio se presta en la Terminal 4, presentando la documentación necesaria y el billete de avión.

Pero deben alinearse varios factores: que exista ese servicio, que puedan atenderte, que cumplas los requisitos y que todavía quede tiempo para embarcar.

Y, naturalmente, que funcione el sistema informático.

Porque, según me contó mi amiga, aquel viajero intentó recurrir a esta solución, pero el sistema estaba caído.

Cuando parecía que podía salvar su safari, la informática decidió ponerse de vacaciones.

El verdadero lujo también consiste en anticiparse

Siempre he defendido que diseñar un viaje a medida no consiste únicamente en elegir hoteles maravillosos, restaurantes especiales o experiencias privadas.

Consiste también en anticipar esos detalles invisibles que permiten que todo funcione.

Porque de poco sirve reservar un magnífico safari si el viajero acaba contemplando la sabana en la pantalla de su móvil, sentado en una terminal.

Mi consejo: revisa tu pasaporte antes de reservar, no la víspera de volar. Y consulta siempre los requisitos oficiales de cada país.

Si quieres viajar con la tranquilidad de saber que alguien se ocupa también de lo que no se ve, estaré encantado de ayudarte a diseñar tu próxima experiencia.

Javier Lozano | Travel Planner

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